降低能源消耗现在已经成为世界各国政府的主要关心。电能的生产消耗了大量的煤炭和石油，同时还产生了加速全球变暖过程的大量二氧化碳排放。即使是用来发电的清洁能量源－例如水力发电、风力发电－也各有其相应的环境影响。不断增加的电力需求还要求对发电厂和输电线路进行巨大的投资。正是基于以上原因，包括中国、韩国、日本、美国、欧洲在内的许多国家和地区的政府都在不断提高对家庭用户和商业用户的能源节约标准。

    在上个世纪初，当商业化输配电第一次成为可能的时候，电力在家庭当中的用途仅仅局限于照明。然而在现代家庭当中，目前照明所消耗的电力仅占10％，诸如电风扇、空气调节系统、电冰箱、洗衣机等家用电器以及各种娱乐设施－例如电视机、音像系统等－已经取而代之成为家庭当中的主要电力消耗者。

    在诸如电风扇、空气调节系统、电冰箱等家用电器里面，电动马达是主要的电力消耗者。以电冰箱为例，虽然这些家用电器的平均电力消耗是相当低的，但是它们连续不断的运行，这就是说日常的电力消耗在总体能耗里边占了很大的份额。诸如电风扇、水泵等小型家智能金属管浮子流量计用电器通常采用单相屏蔽极式电机或者永久电容感应式电机，这类电机的效率只能达到25％。